Description
L’arbre de la cage à écureuil, de section carrée, est
supporté par deux pannes transversales ancrées dans les murs.
A chacune de ses extrémités, un axe métallique tourne dans
une crapaudine graissée.
La cage elle-même est une structure cylindrique de quatre
mètres de diamètre et d’un mètre de large. Elle pèse
environ huit cents kilos et elle est construite en bois de châtaignier,
résistant à l’humidité. Le préposé marche sur un
parquet muni de liteaux transversaux pour l’accrochage de
ses pieds. Afin d’utiliser au mieux son poids, il doit s’éloigner
de l’axe et se porter en avant.
Les seaux présentent deux caractéristiques intéressantes:
Leur fond est
muni d’un clapet de remplissage qui leur évite de basculer
en touchant la surface de l’eau et de se gêner l’un
l’autre.
Ils sont
constitués de plusieurs parties articulées entre elles :
un anneau, une tige, une anse et un récipient pouvant
contenir cent litres. Lorsqu’un seau sort de l’eau et
qu’il pèse tout son poids, qui est considérable, la tige
s’appuie contre le tambour de l’arbre et rapproche le seau
de la margelle, ce qui rend le vidage plus facile. Une barre métallique,
contre laquelle il vient s’appuyer, évite aux manipulateurs
d’abîmer le bord de la margelle lorsqu’ils basculent le
seau pour déverser son contenu dans un baquet.
La restitution de la cage à écureuil et
des seaux.
La cage à écureuil avait disparu pendant la dernière
guerre, convertie en bois de chauffage par les détenus. Les
seaux manquaient également.
L’Association pour la Sauvegarde et la Valorisation de
Fort-Barraux a décidé de les faire reconstituer à
l’identique, en conformité avec l’Atlas des Bâtiments
Militaires de 1826. Le travail a été réalisé
respectivement, pour la cage à écureuil, par des élèves
charpentiers du Lycée Technique du Bâtiment à Sassenage et
pour les seaux, par des élèves de la classe de Structures Métalliques
du Lycée Technique Cuminal d’Annonay. L’ensemble a été
mis en place en avril-mai 1996.
Le puits-citerne de Vauban est donc de nouveau en état de
marche. |